Der Titan, der zweite Teil von Theodore Dreisers Trilogie der Begierde, verfolgt den Aufstieg Frank Cowperwoods nach seiner Flucht aus Philadelphia in das expansive Chicago des späten 19. Jahrhunderts. Mit dokumentarischer Genauigkeit und naturalistischer Wucht schildert Dreiser die Verflechtung von Finanzspekulation, kommunaler Politik, Verkehrsimperien und erotischer Selbstbehauptung. Sein Stil ist breit angelegt, analytisch und zugleich erzählerisch drängend; im Kontext des amerikanischen Realismus erscheint der Roman als Anatomie einer Gesellschaft, in der Energie, Geld und Macht moralische Ordnungen verdrängen. Dreiser, 1871 in Indiana geboren, kannte Armut, religiöse Strenge und die Härten sozialer Mobilität aus eigener Erfahrung. Als Journalist beobachtete er Städte, Korruption und das moderne Wirtschaftsleben mit skeptischer Faszination. Die Figur Cowperwood, teilweise an den Unternehmer Charles T. Yerkes angelehnt, bot ihm die Möglichkeit, den amerikanischen Erfolgsmythos ohne sentimentale Beschönigung zu prüfen: nicht als Heldengeschichte, sondern als Studie biologischer Triebe, gesellschaftlicher Bedingungen und unersättlichen Willens. Dieses Buch empfiehlt sich Leserinnen und Lesern, die große Gesellschaftsromane schätzen und verstehen möchten, wie die moderne Metropole literarisch als Maschine des Begehrens sichtbar wird. Der Titan ist keine einfache Anklage, sondern eine intellektuell herausfordernde Darstellung von Ambition, Schönheit, Rücksichtslosigkeit und historischer Veränderung. Wer Balzac, Zola oder den amerikanischen Naturalismus ernst nimmt, findet hier ein monumentales, noch immer beunruhigend aktuelles Werk.