Bach's death meant that the Art of Fugue was left unfinished. In his father's manuscriptCarl Philipp Emanuel noted exactly where the last fugue of the Art of Fugue broke off: "While working on this fugue, in which the name BACH appears in the countersubject, the author died." Our editor Davitt Moroney brings the fugue to a close with 30 supplementary measures.
There has been frequent speculation about what type of scoring would be most appropriate for the piece, particularly since Bach wrote the individual parts in score form and left no information about instrumentation. Certainly, strict fugues can be found in any ensemble scoring; this had been normal for centuries. It is remarkable, though, how the cycle can easily be played on the harpsichord or piano - a strong argument for keyboard performance. / Bach ne put achever l'Art de la fugue avant sa mort. À l'endroit exact où s'interrompt la dernière fugue, C. Ph. E. Bach écrivit dans le manuscrit de son père: «Sur cette fugue, où le nom de B.A.C.H. forme le contre-sujet, est mort son auteur.» Notre éditeur Davitt Moroney l'a achevée en lui ajoutant 30 mesures finales.
La question de la formation instrumentale à laquelle était destinée cette oeuvre a soulevé beaucoup de débats du fait que les parties individuelles ont été écrites sans que Bach donne d'indication pour leur exécution. Ces fugues rigoureuses peuvent assurément être jouées par n'importe quelle formation instrumentale. Il en a toujours été ainsi. Cependant, il apparaît clairement que le cycle peut être interprété en l'état au piano ou au clavecin sans qu'aucune modification n'ait besoin d'être entreprise à cet effet: un argument largement en faveur des instruments à clavier. / Bach musste die Kunst der Fuge bei seinem Tode unvollendet hinterlassen. Genau an der Stelle, an der die letzte Fuge abbricht, schreibt C. Ph. E. Bach in das Manuskript des Vaters: "Über dieser Fuge, wo der Name B.A.C.H im Contrasubject angebracht worden, ist der Verfasser gestorben." Unser Herausgeber Davitt Moroney bringt die Fuge mit 30 ergänzenden Takten zum Abschluss.
Viel wurde darüber gerätselt, welche Besetzung für das Werk wohl zutreffend sei, zumal Bach die Einzelstimmen in Partituranordnung schreibt und keine Angabe zur Ausführung macht. Sicherlich lassen sich strenge Fugen in jedweder Besetzung spielen. Das ist auch von jeher gang und gäbe. Es ist aber doch auffällig, dass der Zyklus ohne weiteres auf dem Cembalo oder Klavier gespielt werden kann. Für die Aufführungspraxis müssen keinerlei Anpassungen vorgenommen werden: ein starkes Argument für das Tasteninstrument.