Classique parmi les classiques de la sociologie, l'uvre de Durkheim a marqué durablement le champ des sciences humaines et sociales. Né en 1858 à Épinal, Durkheim s'impose comme une référence incontournable après la publication de ses grands ouvrages dans les années 1890. Il fonde la revue L'Année sociologique en 1897, entouré de disciples et de collaborateurs de haut niveau intellectuel. La revue se donne pour objectif la reconnaissance académique et institutionnelle de la sociologie comme science autonome. L'entreprise est couronnée de succès car prend forme une ' école durkheimienne ' qui travaille à la diffusion d'un savoir nouveau. Durkheim fait son entrée à la Sorbonne en 1902 et participe à la création de la première chaire de sociologie dans l'université française. Durkheim aura non seulement créé les conditions intellectuelles et académiques pour l'institutionnalisation de la sociologie en France, mais il aura surtout fait résolument entrer cette discipline dans le panthéon des sciences.