Washington Irvings Geschichte von New York ist weit mehr als eine vermeintliche Chronik der niederländischen Kolonialzeit: Unter der Maske des gelehrten Diedrich Knickerbocker entfaltet sich eine brillante Parodie historischer Geschichtsschreibung. Mit ironischer Gelehrsamkeit, burlesken Abschweifungen und scharfem Sinn für politische Eitelkeiten verwandelt Irving die Frühgeschichte Neu-Amsterdams in ein satirisches Panorama. Das Werk steht am Beginn einer eigenständigen amerikanischen Prosa und verbindet aufklärerische Skepsis mit romantischer Lust am Fabulieren. Washington Irving, 1783 in New York geboren, kannte die Stadt als kulturellen Erinnerungsraum und als Schauplatz rascher politischer wie sozialer Veränderung. Seine juristische Ausbildung, seine journalistischen Anfänge und seine Vertrautheit mit europäischer Literatur prägten den Ton dieses Buches. Aus lokaler Überlieferung, antiquarischem Interesse und dem Wunsch, amerikanischer Literatur eine eigene Stimme zu geben, schuf er eine fiktive Historiographie von erstaunlicher Modernität. Empfohlen sei dieses Buch allen Lesern, die historische Satire, literarische Maskenspiele und die Anfänge amerikanischer Erzählkunst verstehen möchten. Geschichte von New York belohnt nicht durch nüchterne Faktentreue, sondern durch geistvollen Zweifel an ihr.