Grünmantel, 1916 erschienen, führt John Buchans Helden Richard Hannay mitten in den Ersten Weltkrieg: Von London aus verfolgt er mit Sandy Arbuthnot, Peter Pienaar und dem amerikanischen Geschäftsmann Blenkiron eine deutsche Verschwörung, die über Konstantinopel einen religiös-politischen Aufstand in der islamischen Welt entfachen soll. Der Roman verbindet Spionagehandlung, Reiseabenteuer und Kriegspropaganda mit knapper, vorwärtsdrängender Prosa. Als früher Klassiker des Thrillers steht er zwischen viktorianischer Imperialromanze und moderner Geheimdienstfiktion; seine Spannung erwächst ebenso aus Maskerade, Chiffren und Grenzübertritten wie aus den zeittypischen Annahmen des britischen Empire. Buchan, 1875 in Schottland geboren, war Jurist, Verleger, Kolonialbeamter in Südafrika, später Politiker und Generalgouverneur Kanadas. Seine Tätigkeit im Umfeld imperialer Verwaltung sowie während des Krieges in Informations- und Propagandafunktionen prägte sein Interesse an Strategie, Loyalität und globalen Machtachsen. Persönliche Kenntnis politischer Netzwerke und Grenzräume verlieh dem Stoff Plausibilität. Lesenswert ist Grünmantel für alle, die die Entstehung des Spionageromans verstehen wollen. Trotz problematischer Orientbilder bietet der Text ein faszinierendes Dokument seiner Zeit: rasant erzählt, historisch aufschlussreich und literarisch wirksam in der Konstruktion von Gefahr, Auftrag und Kameradschaft.