Oftmals gelangt man auf Umwegen zur Philosophie, durch zufällige Umstände, die Fragen aufwerfen. So soll der Philosoph Platon in die Fußstapfen von Sokrates getreten sein, um die Willkür zu lösen, die einem so großen Meister das Leben gekostet hatte. Unser Interesse an Kant, das muss man gleich zu Beginn zugeben, wurzelt in dem Wunsch zu wissen, was wir gemeinsam jenseits unserer besonderen und manchmal entscheidenden "Erfahrungen" in Bezug auf Rasse, Kultur, Religion und Geschlecht wissen können. Um die Probleme zu verstehen und zu lösen, die sich aus der Vielfalt der sogenannten legitimen Unterschiede ergeben, haben wir uns bewusst für die Problematik der Grenzen des Wissens bei Kant entschieden, ausgehend von einem ganz spezifischen Problem: dem Problem der Sache an sich. Die Gründe für diese Wahl sind zweierlei: Erstens stehen wir mit der Sache an sich vor dem "Begriff, ohne den es unmöglich ist, in Kants System einzutreten, mit dem es aber unmöglich ist, darin zu bleiben", wie Jacobi sagt; Zweitens wirft das Problem der Sache an sich auf einzigartige Weise radikal die Frage der Kritik auf, nämlich die "Macht der Vernunft im Allgemeinen in Bezug auf alles Wissen".