In der chirurgischen Praxis werden routinemäßig Körperteile zur Behandlung pathologischer Läsionen entfernt, wodurch Defekte unterschiedlicher Größe entstehen. Defekte können auch durch andere Faktoren wie Traumata, Verbrennungen usw. verursacht werden. Die Rekonstruktion der verlorenen Körperteile ist in vielerlei Hinsicht wichtig. Dazu gehören die Abdeckung, die Wiederherstellung der Funktion und die ästhetische Rehabilitation. Lappen werden in der Regel zur Reparatur struktureller Defekte nach Operationen verwendet, z. B. bei bösartigen Erkrankungen im Kopf- und Halsbereich. Ein Lappen ist eine Gewebeeinheit, die von einer Stelle (Spenderstelle) zu einer anderen (Empfängerstelle) verpflanzt wird, wobei ihre eigene Blutversorgung erhalten bleibt. Lappen gibt es in vielen verschiedenen Formen und Ausprägungen. Sie reichen von einfachen Hautverpflanzungen bis hin zu Kompositen aus vielen verschiedenen Gewebetypen. Diese Komposite müssen nicht nur aus Weichgewebe bestehen. Sie können Haut, Muskeln, Knochen, Fett oder Faszien enthalten.