The five string quartets in this volume are generally designated as Beethoven's "middle quartets," even though stylistically they do not all build a closed unit. More than three years lie between the inception of the three quartets op. 59 (1806) and the quartet op. 74 (1809/10). In the quartets op. 59, Beethoven sprinkled several Russian folksong themes - an homage to Prince Razumovsky, who had commissioned the [...] is why the pieces are often called the "Russian Quartets." The next quartet, op. 74 in E flat major, was also given a nickname: thanks to extended pizzicato passages in the first movement, it is frequently called the "Harp Quartet". The f minor Quartet op. 95, in turn, bears in the autograph title "Quartett serioso." All five quartets are mature masterworks which demand high interpretative and technical mastery. / Bien qu'ils ne constituent pas une unité fermée du point de vue stylistique, les cinq quatuors à cordes de Beethoven réunis dans ce volume sont généralement appelés «quatuors du milieu». Plus de trois ans séparent la composition des trois quatuors op. 59 (1806) et celle du quatuor op. 74 (1809/10).
Les quatuors op. 59 contiennent quelques thèmes issus de chansons populaires russes - un hommage au prince Razoumovski qui en était le commanditaire - qui leur valent également l'appellation de «quatuors russes». Le quatuor suivant, op. 74, en Mi bémol majeur a lui aussi un surnom: en raison de quelques longs passages en pizzicato dans le premier mouvement, il est souvent appelé «quatuor des harpes». Enfin, le manuscrit autographe du quatuor en fa mineur op. 95 le désigne comme «quatuor serioso».
Tous ces quatuors sont des chefs-d'oeuvre de la maturité du compositeur, d'une grande complexité technique et d'interprétation. / Die fünf in diesem Band vereinigten Streichquartette Beethovens werden allgemein als "die mittleren Quartette" apostrophiert, obwohl sie stilistisch keineswegs eine geschlossene Einheit bilden. Zwischen der Entstehung der drei Quartette op. 59 (1806) und des Quartetts op. 74 (1809/10) liegen denn auch mehr als drei Jahre.
In die Quartette op. 59 streute Beethoven einige russische Volksliedthemen ein - eine Hommage an Fürst Rasumowsky, der die Werke bei ihm in Auftrag gegeben hatte. Sie werden daher oft auch als "russische Quartette" bezeichnet. Auch das nächste Quartett, Op. 74 in Es-dur, erhielt einen Beinamen: Wegen einiger längerer Pizzicato-Passagen im ersten Satz nennt man es oft "Harfenquartett". Das f-moll-Quartett schließlich, Op. 95, trägt im Autograph den Titel "Quartett serioso".
Alle Quartette sind reife Meisterwerke, die hohe interpretatorische und technische Ansprüche stellen.