Master Humphrey's Wanduhr ist weniger ein konventioneller Roman als ein kunstvoll gerahmtes Erzähl- und Zeitschriftenprojekt, in dem der zurückgezogen lebende Master Humphrey seine Manuskripte in einer alten Uhr verwahrt und mit einem kleinen Freundeskreis teilt. Dickens verbindet darin Skizze, Essay, humoristische Charakterstudie und melodramatische Erzählung; aus dieser Rahmung gingen auch Die Raritätenhandlung und Barnaby Rudge hervor. Stilistisch zeigt sich die für Dickens typische Mischung aus komischer Beobachtung, sozialer Sensibilität und gotisch getönter Spannung im literarischen Kontext der viktorianischen Fortsetzungspublikation. Charles Dickens, 1812 geboren und als Journalist, Parlamentsreporter und Feuilletonist geschult, kannte die Mechanismen periodischer Lektüre ebenso genau wie die Straßen, Milieus und Ungerechtigkeiten Londons. Seine eigene Kindheitserfahrung von Armut und Fabrikarbeit schärfte den Blick für Außenseiter, Kinder und prekäre Existenzen. Master Humphreys gesellige Erzählsituation spiegelt zudem Dickens' lebenslange Faszination für mündliches Erzählen, Theater und moralische Öffentlichkeit. Dieses Buch empfiehlt sich Lesern, die Dickens nicht nur als Romancier, sondern als Experimentator serieller Formen entdecken möchten. Es bietet einen gelehrten, zugleich unterhaltsamen Zugang zu seiner Werkstatt und zeigt, wie Erzählgemeinschaft, Erinnerung und Gesellschaftskritik ineinandergreifen.