Eleanor H. Porters "Pollyanna" erzählt die Geschichte eines verwaisten Mädchens, das zu seiner wohlhabenden, aber emotional verhärteten Tante Polly in eine Kleinstadt in Vermont kommt. Mit dem von ihrem Vater gelehrten "Freudespiel" verwandelt Pollyanna allmählich ein von Konvention, Einsamkeit und sozialer Kälte geprägtes Umfeld. Der Roman verbindet Elemente des amerikanischen Kinderbuchs mit sentimentalem Realismus und steht im literarischen Kontext früherer Reform- und Erziehungsnarrative des 20. Jahrhunderts. Porter, 1868 in New Hampshire geboren, kannte die moralischen und religiösen Milieus Neuenglands ebenso wie die Erwartungen an weibliche Tugend, Häuslichkeit und soziale Vermittlung. Bevor sie sich ganz dem Schreiben widmete, wurde sie als Sängerin ausgebildet; ihre erzählerische Sensibilität für Stimme, Wirkung und Publikum prägt auch "Pollyanna". Ihr Interesse an Alltagspsychologie, Gemeinschaft und moralischer Selbstformung dürfte wesentlich zur Entstehung dieses Romans beigetragen haben. Empfohlen sei "Pollyanna" nicht nur jungen Lesern, sondern allen, die die kulturelle Macht des Optimismus kritisch und zugleich wohlwollend verstehen möchten. Das Buch ist mehr als eine einfache Trostgeschichte: Es untersucht, wie Sprache, Haltung und Zuwendung soziale Wirklichkeit verändern können.